Saarbrücken – Wirtschafts- und Wissenschaftsminister Joachim Rippel hat am Montag (28.04.2008) Juniorprofessor Dr. Heiko Zimmermann die Ernennungsurkunde zum Universitätsprofessor für Molekulare und Zelluläre Biotechnologie an der Universität des Saarlandes überreicht: Ein Schwerpunkt unseres Forschungsstandorts, die Nanobiotechnologie, erfährt durch die Berufung von Professor Zimmermann eine weitere Aufwertung, betonte Minister Rippel bei der Überreichung der Urkunde.
Zimmermann, 1973 in Aachen geboren, hat Physik an der Universität Würzburg und der Humboldt-Universität zu Berlin studiert und mit einer Arbeit in Experimenteller Biophysik promoviert. 2001 gründete er am Fraunhofer-Institut für Biomedizinische Technik (IBMT) die Arbeitsgruppe Tieftemperatur-Biophysik. Für seine Arbeit im Bereich Kryo-Nanobiotechnologie wurde er 2003 mit dem Bundespreis für Nanotechnologie ausgezeichnet. Mit diesem Preis fördert das Bundesministerium für Bildung und Forschung den Aufbau von Arbeitsgruppen junger Wissenschaftler in der Nanotechnologie. Zimmermann gründete daraufhin am IBMT die Nachwuchsgruppe Kryo-Nanobiotechnologie. Da die Nanotechnologie immer mehr an Bedeutung gewann, wurde am Fraunhofer IBMT die Abteilung Kryobiophysik und Kryotechnologie gegründet, deren Leitung Zimmermann übernahm.
Im Rahmen der “Trilateralen Initiative” zur Entwicklung der Biotechnologie im Saarland zwischen der Universität des Saarlandes, der Hochschule für Technik und Wirtschaft, der Fraunhofer-Gesellschaft und der Landesregierung wurde zum 1. Januar 2004 die erste gemeinsame Juniorprofessur für Kryobiophysik und Zelluläre Bioinformatik von Universität und Fraunhofer-Gesellschaft gestartet, auf die Zimmermann berufen wurde. Im Jahr 2005 wurde Zimmermann für seine wissenschaftliche Publikation, die sich mit der Behandlung der verbreiteten Krankheit Diabetes mellitus durch Implantation von Mikrokapseln beschäftigt, mit dem SaarLB-Wissenschaftspreis ausgezeichnet. Für die Umsetzung seiner Forschungsergebnisse ist die Kryotechnologie, in der das Saarland weltweit eine Spitzenstellung einnimmt, ein wesentlicher Bestandteil.
Zimmermann forscht vor allem auf folgenden Gebieten: Kryobiotechnologie (Neue Einfrierprozeduren für Stammzellen, Kryobank-Technologien), Regenerative Medizin (Stammzellen, neuartige Transplantate) und Nanobiotechnologie (Nanoporöse Gele).
Er wird zum 01. Mai 2008 in Saarbrücken in Personalunion die Professur für Molekulare und Zelluläre Biotechnologie an der Universität des Saarlandes vertreten sowie die Abteilung Biophysik und Kryotechnologie des Fraunhofer-Instituts für Biomedizinische Technik in St. Ingbert leiten.